Несмотря на гораздо меньшее население, чем в Москве, в Хабаровске хватало уникальных мест, но я всё же удивился пряничному домику на берегу реки. Его освещали разноцветные фонари с направленными прожекторами, создавая иллюзию гигантской ёлочной игрушки.
Почти все столы были заняты, хорошо, что Вика позаботилась о бронировании. Я по привычке занял позицию, откуда можно было наблюдать сразу за всем залом. Другие места в основном оккупировали семьи с маленькими детьми или группы хихикающих подростков, делающих бесконечные селфи. Картины мирной жизни успокаивали, на меня снизошло приятное умиротворение.
— Сам сказал, можно без мяса, — подмигнула Вика. — Думаю, лучшее кафе-мороженое в городе достойная замена сочному стейку.
— Они из разных категорий, но ты права, место классное. — Я глубоко вдохнул ароматы свежей выпечки с лёгким молочным оттенком. — Знаешь, будто снова Новый год наступил. Здесь всегда так?
Среди искусственных хвойных веток мигали разноцветные гирлянды, заказы приезжали на игрушечных паровозах по проложенной через всё кафе железной дороге, играла праздничная музыка.
— Вроде нет. Поменяют антураж, когда снег окончательно растает. О, а вот и наш заказ! — обрадовалась Вика.
Старательно пыхтящий паровоз доставил нам тарелки с хрустящими вафлями, щедро политыми взбитыми сливками с разноцветной посыпкой. Отдельно шли вазочки с мороженым и стаканы тёплого молока, к которым приложили молочные шоколадки на длинных палочках. При желании их можно было размешать, получив сладкий напиток. Я сжевал её просто так, не хотелось портить вкус чистого бельгийского шоколада.
— Ну как тебе? — Вика улыбалась, но, кажется, она немного опасалась ответа.
— Это самые вкусные вафли, которые я ел, — ответил абсолютно серьёзно. — Хрустящие снаружи, нежные внутри, буквально тают на языке. Спасибо, я это ценю.
Вика молодец, недолгое погружение в мирную атмосферу, где не было вечной войны или необходимости постоянно драться за глоток воды, вернуло мне душевный покой.
Мы вкусно поели, поболтали о разных мелочах. Вика показала мне какой-то нашумевший клип, вылетевший из головы сразу после просмотра. Я немного рассказал о приключениях в пустыне.
Девушка хотела погулять по вечернему Хабаровску, но я настоял на возвращении на базу. Да, залитый огнями ночной город выглядел заманчиво… пока нас не попытаются похитить или убить. Недоброжелатели-то никуда не делись.
Я сполна скомпенсировал расстроенной Вике быстро закончившееся свидание — на пороге схватил её на руки и понёс прямо в спальню. Она на ходу пыталась стянуть с себя одежду. Ничего не получилось, так что она пошла на крайность, сжигая нежную ткань магией. Трусики исчезли как раз перед кроватью.
Полное страсти сближение прошло довольно быстро, сейчас на меня не действовали никакие подсыпанные коварными женщинами вещества. Мы почти мгновенно уснули в объятиях друг друга.
Следующим утром я вернулся на Тартус в отличном настроении. Отдохнувший, посвежевший и с готовностью убивать всех, кто попытается помешать моим планам.
Глава 6
— Опаздываешь, — с лёгкой укоризной произнесла Фокси. Она сидела на капоте нашей с Валькирией машины, беззаботно болтая ногами. Остальные Легионеры пока не прибыли. — Раз я первая, то выбираю, с кем ехать! Давай сегодня вместе!
— Не вопрос, но я не планировал брать вторую машину, — слегка приземлил её с небес на землю. — Там двигатель сбоит, по-хорошему нужно в ремонт сдать.
— Так в чём проблема? Давай сгоняем в мастерскую, пока остальные тормозят. — Лисичка откровенно скучала на жаре, даже успела сходить за прохладительным напитком в мутной бутылке. Судя по единственному сделанному глотку, вкус у него был очень не очень. — Слушай, Цезарь, ты не думал открыть в этом жалком городишке милое кафе с нормальной едой?
— Зачем? — удивился я. — Рабочих будем кормить отдельно с помощью автоповара, остальное нас не интересует.
— Я так понимаю, мы здесь надолго. На планету потекут деньги, мы будем напрямую влиять на местную инфраструктуру. Это вдохнёт новую жизнь в город около башни Легиона. — Глаза Фокси задорно блестели. Она приняла горделивую позу, выставив согнутую ногу и приложив руку к груди. — Мы не только выполним социальный долг, даровав Дыре первое приличное место, но и подадим пример владельцам других бизнесов! Это не говоря о том, что получится хорошенько заработать!
Ничего не сказал, сев за руль. Честно говоря, закрались подозрения, что лисичке в напиток что-то подмешали, больно в непривычном ключе размышляла девушка. Реальность оказалась гораздо произачнее, следующей фразой она выдала себя с головой:
— В той забегаловке здорово воняло. — Она забавно сморщила носик. — Для будущих попоек мне бы хотелось чего-то нормального. Учитывая местный уровень, проще построить самим.
— Посмотрим, как пойдёт, в первую очередь производство. — Погладил приунывшую лисичку по голове, мигом вернув ей весёлое настроение. — Идея-то хорошая, просто всему своё время. Тем более мы всегда можем возвращаться в свои миры на обеденные перерывы.
— Знаешь, Фурс — так себе местечко, — снова скривилась девушка. Её настроение менялось быстрее горного ручья. — Там лучше лишний раз не выходить из дома.
— Ты же Легионер, неужели у кого-то поднимется рука на нас?
— Дело не в этом, — тяжело вздохнула она. — Просто… напряжение буквально витает в воздухе. Все только и говорят о приближающейся войне между нашими странами. Дипломаты попусту молотят языками, не делая ничего полезного.
Мы молча ехали по пустынным улицам. Фокси ушла в состояние глубокой задумчивости, а я не знал, что сказать. Хотелось помочь девушке, но как? Я пока даже на свой город повлиять не могу, проект «Легион» в зачаточном состоянии, а тут вообще другой мир.
— А, плевать, прорвёмся! — Фокси резко выпрямилась, встопорщив ушки, и подмигнула мне. — Чем занимаемся сегодня?
— Тем же, чем и вчера — делаем мир немного лучше, — вздохнул с облегчением. Никогда не любил женские напряги. — Но сначала сдадим головы шерифу, затем отвезём машину в ремонт, как раз должны подтянуться остальные.
— Кстати, мои исследования с официальным названием «создание портативного реактора из дерьма и палок» продвигаются успешно. — Фокси излучала искреннее удовольствие, очевидно, представляя презентацию в научных кругах. — Скоро я закончу симуляции. Представляешь, для материального создания прототипа нужно сто тысяч успешных виртуальных запусков подряд! Мы могли бы использовать их здесь после испытаний.
— Не рванёт? — только и спросил я, всерьёз заинтересовавшись предложением девушки. Тогда можно будет не платить за лицензии. — Что выступает топливом?
— Биоматерия! Вместо того чтобы идти по классическому пути наших учёных, я попыталась повторить за продвинутыми реакторами Легиона, которые работают по принципу Роя. Долго изучала, как они перерабатывают всё сожранное, и, кажется, нащупала верное направление. — На её лице появилась мечтательная улыбка, она аж зажмурилась от удовольствия, ожидая похвалы. Мои следующие слова сильно удивили лисичку.
— Звучит очень опасно. Ты кому-нибудь рассказывала?
— Нет, никому. Да ладно тебе, Цезарь, вероятность взрыва минимальна! — не на шутку обиделась девушка.
— Я не об этом… знаешь, есть один анекдот. Приходит в европейское патентное бюро араб и говорит: «Я изобрёл двигатель, который работает на воде. Что вы мне предложите?» Чиновники все охренели, посулили ему миллиарды денег, престижнейшие премии, мировую славу и так далее. — Возможно, для внимательно слушающей фурсианки не совсем понятен контекст, но главную суть должна уловить верно. — Кто-то спросил, почему он не пришёл с таким же предложением к своему правительству, а там у них как раз развита продажа топлива из нефти. Он ответил, что как раз приходил, и ему тоже предложили выбор — повесить или отрезать голову.
— Какой… жизнеутверждающий анекдот, — невесело хмыкнула девушка. — Ты это к чему?