— Ну что, ты доволен? — насмешливо спросила Долорес. — Вот что бывает, когда не слушаешь своего любимого менеджера. Мог бы не высовываться, сидеть в своём вонючем трейлере, копить кредиты и жить нормально. Но нет, ты, как настоящая обезьяна…

— Пить… — Из горла вырвался душераздирающий хрип.

В камере слегка посветлело — Долорес зажгла на ладони крохотный огонёк. Неровное пламя выхватило заострённую морду, скорчившуюся в презрительную мину:

— Из тебя вышибли последние мозги? Меня здесь нет! Я иллюзия, голограмма, видение. Не рассчитывай на меня.

Совет был ценным. Эмилио всегда знал, что должен полагаться только на самого себя. С трудом опёршись на дрожащую руку, он подполз к ведру и закашлялся от идущего оттуда запаха.

— Там в углу лежит бутылка, — смилостивилась над ним крыса. Подождав, пока он залпом осушит обычную воду, показавшуюся вкуснее небесного нектара, она продолжила: — Теперь у тебя остался единственный выход — наконец начать слушать меня!

— Что мне нужно делать? — Вода вернула Эмилио к жизни. Сейчас Долорес вытащит его из этой задницы, он пройдёт несколько миссий и обязательно отомстит за пережитую боль.

— Всё просто! Запроси у Легиона срочную эвакуацию на орбитальную космическую станцию. Она как раз улучшилась. Займёшь капсулу, и больше ничего не будет отвлекать тебя от космических заработков. — Долорес снисходительно улыбнулась. — Там даже есть женщина. Красивая по меркам вашего вида.

Воодушевлённый Легионер отправил запрос системе. Выскочившая перед глазами красная мигающая надпись заставила сердце ухнуть в ледяную пропасть.

— У меня недостаточно кредитов для оказания требуемой услуги…

— Вот же идиот! Куда ты дел все деньги? Неужели пропил⁈ — Крыса исторгла из себя ряд грязных писков, подняв лапы к низкому потолку. — Чего ты ждёшь? Бери займ! Придётся постараться, чтобы отдать его, но ты справишься. У тебя совместимость семьдесят восемь!

— Тоже отказ, — выдохнул он совсем убитым голосом. — Система проанализировала мои миссии и считает, что я не справлюсь с покрытием срочного процента.

— Вот же идиот… — Они вместе помолчали. Тишина казалась Эмилио крайне гнетущей, но он вообще не знал, что здесь можно сказать. Наконец крыса буквально махнула на него рукой. — Тогда ничем не могу тебе помочь. Удачи. Пиши, если вдруг выберешься или накопишь необходимую для эвакуации сумму.

— Подожди! — закричал Эмилио не своим голосом. Перспектива остаться в тёмном подвале до конца жизни пугала его до усрачки. — Ты не можешь одолжить мне? Я всё верну!

— Да я в жизни не держала таких денег! Ты был слишком плохим Легионером. — Крыса погрозила ему пальцем. — Эх, а я так радовалась, когда нашла тебя! Вложила все появившиеся средства в поисковые дроны. Думала, наконец утру нос этому свину. Когда он получил премию лучшего менеджера, разговаривать с ним стало решительно невозможно! Ничего, мне ещё повезет. Правильно у вас говорят — первый блин комом.

Постепенно Долорес погрузилась в собственные мысли, ворча себе под нос.

— Тогда свяжись с кем-нибудь! Пусть мне помогут! Да с тем же Цезарем! Я стану его рабом! — От отчаяния Эмилио хватался за любые варианты.

— Зачем ему тратить время на такого, как ты? — Долорес оглушительно поцокала языком, растворяясь в воздухе: — Сам влип, сам выбирайся. Всё, удачи, некогда мне с тобой время терять! Нужно искать новых Легионеров!

Белая крыса солгала, она никуда не исчезла. Не обращая внимания на отчаянно зовущего её рыдающего Эмилио, Долорес запустила поисковые дроны. Мексиканцы казались ей перспективными. Возможно, она найдёт среди них нового Легионера.

— О Владыки, пусть следующие будут не такими пропащими, как этот, — вздохнула она, краем глаза наблюдая, как потревоженные криками надзиратели ворвались в камеру, избивая её подопечными ногами. — Не повезло же связаться с идиотом. Жаль, я не встретила Цезаря первым, уж со мной он бы воссиял не хуже настоящего бриллианта!

Самовлюблённой крысе даже не приходило в голову, что Эмилио мог не раскрыть свой потенциал из-за неё. Она по привычке валила всё на других, оставаясь в любимом белом пальто.

Глава 12

— Ого, ну и дыра! — присвистнула Рокси, покинув башню Легиона. Лольку совершенно не впечатлил раскинувшийся перед ней город из присыпанных песком модульных зданий. — Как жарко! После твоего мира жуткое пекло.

— Странно слышать это от жительницы руин, — не сдержался я, натянув дыхательную маску на недовольное личико. — Активируй охлаждающий костюм, не парься.

— Так я тоже в дыре жила, — легко согласилась девушка, вдохнув полной грудью. — Но там хотя бы ощущалось былое величие, здесь же я вижу одно запустение.

— Ничего, мы ещё вдохнём в это место новую жизнь. — Большие планы никто не отменял. В будущем я точно улучшу местную башню до второго уровня, чтобы упростить поставки и улучшить оборону. Пока что транспортные компании драли с нас три шкуры за то, чего не могли произвести сами. Надеюсь, временно.

— Да-а-а, жаль, у моего мира нет второго шанса. — Рокси грустно вздохнула и тут же расхохоталась. — О боги, этот город действительно называется Дыра⁈ Никогда не видела места со столь подходящим названием!

— Согласен. — Погладив её по блестящему шлему, слегка толкнул в спину. — Пошли, нам долго ехать.

Мы могли бы появиться прямо на корабле, но мне казалось важным показать девушке планету, на которой ей работать большую часть свободного времени. Мы заехали к градоначальнику, шерифу и на рынок. Везде я представлял не снимающую шлема лольку как главного технического специалиста. Они в основном улыбались, явно не понимая, нахрена мы вообще разговариваем.

Когда Рокси сходу починила в автомастерской раздолбанный в хлам внедорожник, инсектоид очень воодушевился, предлагал девушке работать на него. Лично я поржал с «очень выгодных условий»: кормёжка раз в день, отдельное спальное место и царские десять кредитов в месяц. Мы его даже бить не стали, достаточно было напомнить про неработающие на проданной машине фары.

Инсектоид почти не торговался, продав нам симпатичный двухместный багги без окон и дверей. Внимательно осмотревшая конструкцию лолька осталась довольна — всё максимально просто, ломаться нечему. Зато высокая скорость и проходимость, идеально для прораба с косичками.

Развалившись на пассажирском месте, я спокойно следил за стремительно отдаляющимся городом. Рокси втопила педаль в пол, выжимая из двигателя всё, Хотела испытать машину на полную. Она молодец, не только умудрялась никуда не врезаться на скорости в двести пятьдесят километров в час, но и спокойно болтала со мной, пока мы неслись по пустынной дороге. Даже если по пути встречались засады, они банально не успевали отреагировать.

— Так какие у меня будут обязанности? — спросила нетерпеливая гномка. Её слова передавал интерфейс Легиона, услышать что-то на ревущем ветру под шум рокочущего двигателя было нереально.

— Уверена, что хочешь обсудить это сейчас? — Ссогласно показаниям системы, наша скорость превысила триста километров. — Кажется, я слышу нехорошие звуки. Будто удерживающий болт вот-вот раскрутится.

— А, не страшно, я же всё проверила! До базы дотерпит, там вкручу его обратно. — Гномка не разделяла моих опасений касательно целостности машины. — Так что мне нужно делать? Не томи, я вся извелась, пока училась!

— Почему тебе так не терпится приступить к работе? — с подозрением спросил у неё. Энтузиазм — это, конечно, хорошо, если у него правильный источник.

— Ты потратил на меня целую кучу кредитов, вместо того чтобы оставить на первой же планете или вообще выбросить в открытый космос. Ещё мог бы продать меня в космический бордель, на опыты учёным-извращенцам, ну и всякое такое. — Покрытая пылью маска скрывала лицо Рокси, по голосу тоже не понять, шутит она или говорит всерьёз. Мы неслись по пустыне на бешенной скорости, покуда гномка продолжала придумывать страшные сценарии собственной судьбы. — Кстати, я же Отщепенка! Говорят, тюрьмы Федерации ужасны, оттуда выходит процентов пять осуждённых. Тоже экспериментируют! Заключённым приходится буквально сражаться за еду с тварями Роя разными прототипами оружия, хуже всего приходится безоружным контрольным группам.