— Вот! — торжественно воскликнула фурсианка, облокотившись на плечо низкорослой подруги. — Поэтому эффективнее использовать собственное снаряжение. Оно же у нас очень дешёвое, двойная выгода!

— Ты права, я и не отказываюсь от собственных миссий. Но вы все думаете не о том. Легион обязательно найдёт способ, как платить нам меньше. Недавний пример — сократили бесплатное обучение в ИИ до года. Менеджеры теперь агитируют новичков вообще не пользоваться этой возможностью, чтобы получить тысячу кредитов.

Я не мог назвать это иначе, чем предательством, но всё объяснялось гораздо проще — тотальная коррупция. Легион нёс обязательство перед Федерацией обучать новичков, при очередном аудите какому-то «гению» пришло в голову, как можно уменьшить расходы, максимально сократив программу. Я давно понял — победа над Роем не интересовала никого, кроме простых людей. А они, как известно, ни на что не влияют.

Дав им время поразмыслить над моими словами, я продолжил:

— Даже если мы будем впахивать круглыми сутками с армией роботов, не достигнем желаемой цели. Поэтому вспомним поговорку из моего мира — во время золотой лихорадки больше всего зарабатывают продавцы лопат. Продажи роботов позволят получить стартовый капитал на дальнейшее развитие всех проектов. В конце концов, мы летали на Ферратус ради технологий. — По лицам видел, что не до конца убедил их, но товарищи привыкли доверять мне, спор свернулся сам собой.

Следующий час прошёл весело. Валькирия достала пиво, Фокси притащила сушёное мясо из личных запасов, и мы смонтировали ролик о командной миссии. Набившая на этом руку Нуура помогла нам с поиском лучших моментов. Каждый Легионер опубликовал ссылку на видео на своих каналах, почти сразу потекли тысячи просмотров.

— Как я уже говорил раньше, мы переходим на новый уровень. — Я поднял свою кружку, остальные с радостью соприкоснулись. — За новое начало!

Закончив с торжественной частью, отправился на поиски Фридриха. Филин очень не любил покидать «Сагиттарию», поэтому я сильно удивился, не обнаружив его на борту. Пробегающий мимо мальчишка из племени сдал птыца с потрохами — он сидел в административном здании.

— От кого прячешься? — прямо спросил у забившегося в угол филина, отгородившегося от остальных своим планшетом.

— В моей работе всегда важно чувствовать момент, когда становишься лишним, — заявил он с важным видом. — Я всего лишь управляющий, не часть вашей команды.

— Это то, как ты позиционируешь себя сам, — нахмурился я.

— Вы Легионеры, а я обычный финтарианец. Нас не очень любят…

— В «Центурии» нет и не будет расовых предрассудков, — отрезал я жёстким тоном. — Ты помнишь, кем была Рокси? Это не помешало ей влиться. Можешь оставаться обособленным, если хочешь, никто не тащит тебя в компанию силком. Но и не изображай из себя жертву, понятно?

— Да-да, — поспешно закивал он. — Приношу извинения, я слишком привык к гонениям.

— Проехали. — Мне только не хватало его фирменных историй о бесконечных неприятностях, с завидной регулярностью преследующих неудачливых финтарианцев. Прямо не очередная раса, а ходячая аномалия. — Как думаешь, зачем я тебя искал?

— Полагаю, это как-то связано с вашей крайне успешной миссией, — не удержался он от лёгкой иронии. — Я буду отвечать за приём заказов?

— Разумеется, открывай прямо сейчас. Арендуй грузовой корабль, отправлять всем покупателям строго в порядке очереди. Но это так, мелочи, главное другое. — Фридрих имел доступ к интерфейсу Легиона благодаря браслету, точно такие же я купил для Вики с Витьком. Перед застывшим филином появилась голограмма Тартуса. — Твоя главная задача на ближайшие сутки — выкупай землю на этой планете. Вообще всю, которую найдёшь. Нужно успеть до подорожания.

— Но там же продаются огромные пространства…

— Никаких ограничений, — жёстко оборвал его. — Предложат планету целиком — бери не думая, денег должно хватить. Через час организуй сбор всех свободных работников в актовом зале, расскажу им последние новости.

В нашем комплексе имелось специальное здание для собраний. Не то, которое я зачищал от бандитов, а нормальное. Высокая сцена с трибуной, окружённая постепенно поднимающимися рядами с удобными креслами. Планировал использовать для разных целей — лекции, обучение, концерты, встречи с инициативными группами. Сейчас вот выступлю с речью о светлом будущем.

Я впервые объявил подобную встречу, посмотреть собралось почти всё племя Ветроногов, не считая работающих в шахте и на стенах. Дети возбуждённо галдели, взрослые тоже не особо сдерживались, все гадали, что происходит. При моём появлении на сцене шум утих сам собой, на меня завороженно уставились сотни пар глаз. Когда следом за мной поднялась Рокси в сопровождении парочки роботов с большими мешками за спиной (специально синтезировал красные), снова послышался возбуждённый гомон.

— Всех приветствую. — Установленные над сценой колонки легко заглушали любые голоса. — Сегодня наша команда провела первое испытание нашей продукции. Результат превзошёл все самые смелые ожидания. Вы отлично поработали.

На суровых лицах появлялось всё больше несмелых улыбок. Довольное начальство повышало шансы на эвакуацию.

— Я объявляю о значительном расширении комплекса, каждый метр свободного пространства будет использован с умом. Но этого мало, нам нужны другие базы, необходимо перейти на полное самообеспечение. Мы будем добывать все ресурсы, чтобы не зависеть от поставок внешнего мира. Решим вопрос с биоматерией, расширим пищевые пайки…

Вот здесь меня прервали радостные возгласы. Пустынники успели по достоинству оценить установленного на «Сагиттарии» автоповара, он без остановки штамповал готовые комплексы из добытых головоногов. На вкус было в разы лучше, чем выращиваемые ими растения или переработанные черви.

— Немного позднее мы с Ксалатом обсудим, где именно появятся новые базы. Мне потребуются разведчики. Не нужно вставать и махать руками, назовите себя старейшине, он сам выберет лучших. — Пришлось прерывать почти полсотни добровольцев. — А теперь главное. В честь вашей хорошей работы я выписываю премии всем без исключения членам племени. Второе по важности объявление — выходные отменены, продолжительность рабочих смен увеличивается. Подходите по одному.

Андрей оценил вклад каждого Ветронога в общее дело. Лентяев не нашлось. Точнее, они были, но с ними мгновенно разбирались внутри племени, никто не хотел терять шанс на спасение. Работали буквально все, от маленьких детей с простейшими задачами до женщин и стариков. Покуда мужчины добывали руду в шахтах и охраняли стены, более слабые пустынники занимались ремонтом, сортировкой, складами, готовкой (не всем хватало пайков), в общем, всем, что не требовало грубой силы.

Каждому подошедшему я с торжественным видом выдавал пластинки наличных кредитов. Пряник работал как нельзя лучше, в то время как кнутом выступала сама планета. Оно и понятно, те, кто не могли выжить после ухода корпораций, давно умерли, остались наиболее приспособленные. Поручил Ксалату позднее раздать доли тем, кто находился на сменах.

Остаток дня сидел со старейшиной над картой — Фридрих с впечатляющей скоростью скупал землю вокруг. С этим не возникло сложностей, примерно половиной планеты владело всего несколько корпораций. Какие-то младшие помощники секретарей, получившие в своё ведение Тартус, с радостью избавились от «неликвида». Всего мы потратили около пятидесяти тысяч кредитов.

Жаль, не получилось купить вообще всё, часть принадлежала Федерации и не подлежала отчуждению, другая оставалась за местными дикими племенами, которые не собирались идти на переговоры. Да и хрен с ними, пока что займусь освоением купленного.

Вся земля вокруг Дыры теперь принадлежала мне. Трой перенастраивал дроны для геологической разведки, чтобы обнаружить залежи с нужными мне металлами. Ксалат высказал мнение, где будет проще закрепиться и обороняться. Нам обоим одновременно пришла одинаковая мысль — людей слишком мало. Ветроногов хватит максимум на три небольших аванпоста с автоматическими шахтами.